Diabetes bei Tieren

Grundsätzlich können alle Säugetiere an Diabetes erkranken. Am häufigsten wird die Stoffwechselerkrankung bei Hunden und Katzen diagnostiziert, mitunter aber auch bei Pferden, Rindern, Affen oder Nagetieren.

Meist entwickelt sich der Diabetes erst im mittleren oder fortgeschrittenen Alter, Jungtiere trifft es nur selten. Das Verhältnis von weiblichen und männlichen Tieren ist bei Katzen nahezu ausgeglichen. Bei Hunden erkranken überwiegend weibliche Tiere. Kleine Rassen wie Pudel, Spaniel und Dackel entwickeln öfter Diabetes als Hunde mittlerer und großer Rassen.

Wie beim Menschen ist auch beim Tier der Diabetes gekennzeichnet durch die unzureichende Bildung, Freisetzung oder Wirkung des körpereigenen Hormons Insulin. Die beim Menschen übliche Unterscheidung in verschiedene Typen des Diabetes gilt im Wesentlichen auch in der Tiermedizin. Ein Typ 1 liegt vor, wenn die Bauchspeicheldrüse zu wenig oder gar kein Insulin bildet. Beim Typ 2 dagegen ist ausreichend Insulin vorhanden, die Zellen des Körpers reagieren aber nur unzureichend darauf.

Ursachen

Begünstigende Faktoren für das Entstehen von Diabetes bei Tieren sind vor allem Übergewicht, aber auch Stress oder Medikamente. Auslöser können darüber hinaus Hormonstörungen sowie angeborene Defekte, Entzündungen oder Schädigungen der Bauchspeicheldrüse sein.

Auch beim Tier sorgt das Hormon Insulin dafür, dass der über die Nahrung aufgenommene Zucker aus dem Blut in die Zellen transportiert wird. Bei einem Diabetes bleibt der Zucker ungenutzt im Blut, der Blutzuckerspiegel steigt. Zusätzlich werden bei Insulinmangel Zuckerreserven aus der Leber freigesetzt. Ein Teil des überschüssigen Zuckers wird in den Nieren aus dem Blut herausgefiltert und mit dem Harn ausgeschieden.

Symptome

Erste Anzeichen für Diabetes beim Tier sind verstärkter Durst und vermehrter Harnabsatz. Wird die Krankheit nicht behandelt, entwickelt das Tier Heißhunger und magert ab, obwohl es auffällig viel frisst. Später werden die Tiere müde und kraftlos, sie erbrechen sich, haben Bewusstseinsstörungen und Atemprobleme. Durch die anhaltenden Stoffwechselentgleisungen werden Nieren und Leber geschädigt. Schließlich droht ein tödliches "Zuckerkoma".

Therapie

Besteht der Verdacht, dass ein Tier an Diabetes leidet, kann ausschließlich eine eingehende Untersuchung in der Tierarztpraxis Klarheit verschaffen. Dabei wird der Zuckergehalt in Blut und Urin kontrolliert. Um die Ergebnisse nicht zu verfälschen, muss das Tier nüchtern in der Praxis vorgestellt werden. Das heißt, es darf mindestens sechs bis acht Stunden zuvor nichts gefressen haben. Bestätigt die Untersuchung den Verdacht, muss das Tier meist ein Leben lang behandelt werden. Ziel der Therapie ist es, den Blutzuckerspiegel an den Normalbereich anzunähern. Zu diesem Zweck wird das Tier streng diätetisch ernährt. Reicht dies nicht aus, muss Insulin gespritzt werden.

Im Alltag ist das Diabetes-Management bei Tieren kein großes Problem. Tier und Halter gewöhnen sich meist schnell daran. Sind die individuell geeignete Diät und Insulindosis für das Tier erst einmal ermittelt, steht einer ungetrübten Lebensfreude sowie einer langen Lebensdauer nichts mehr im Weg.